Rákosník Karl Foerster je vytrvalá, pomalu rostoucí tráva s hustými trsy vysokými až 60 cm. Dobře snáší periodická sucha a je plně mrazuvzdorná. Nejprve červenohnědé, později béžově žluté. Zůstávají na rostlině po celou zimu a zbarvují se do slámy. V době květu mohou rostliny dosáhnout výšky až 1,8 m.