V knize Co je islám předkládá Shahab Ahmed odvážnou novou konceptualizaci islámu, která zpochybňuje dominantní chápání založené na kategoriích "náboženství" a "kultury" nebo na kategoriích, které upřednostňují právo a písmo. Tvrdí, že tyto způsoby myšlení nám brání v pochopení islámu, zkreslují ho, snižují jeho význam a činí ho nesoudržným. Kniha Co je islám formuluje nový pojmový jazyk pro analýzu islámu. Představuje nové paradigma toho, jak muslimové historicky chápali božské zjevení - takové, které nám umožní pochopit, jak a proč muslimové v průběhu dějin přijímali hodnoty, jako je zkoumání, dvojznačnost, estetizace, polyvalence a relativismus, a také praktiky, jako je figurální umění, hudba, a dokonce pití vína, jako islámské