Monumentální dílo Egona Friedella, „Dějiny kultury moderní doby“, dosáhlo obrovského úspěchu již při svém vydání v letech 1927 až 1931. Podle Friedella sice moderní doba vstoupila do světa v 16. století, ale vznikla již ve 14. a 15. století v důsledku ničivé epidemie. Po dokončení tohoto rozsáhlého projektu se Friedell věnoval dějinám kultury starověku. Svazek „Dějiny kultury Egypta a starověku Orientu“ spolu s „Dějiny kultury Řecka“ tvoří vrcholné, zralé dílo tohoto intelektuálně ironického filozofa historie. Friedell s neobyčejným vypravěčským uměním propojil poznatky, anekdoty a obskurní detaily do intelektuální panoramatické kulisy, která sahá od starověkého Orientu až po Řecko. „S neuvěřitelnou erudicí, okouzlující ironií, přesným vědeckým myšlením a skutečně subtilním vkusem v umění, Friedell představuje nespočet aspektů kulturního vývoje od renesance až po první světovou válku.“ (Hilde Spiel).